Diapositiva per l'iscrizione degli studenti alla Tempe Union per continuare, rileva un esperto

Il demografo Rock Brammer di Applied Economics LLC ha prodotto dati che mostrano il calo degli studenti della Tempe Union sia tra i ragazzi che vivono entro i confini del distretto sia tra quelli provenienti da altre aree della Valley (Applied Economics)

Il distretto scolastico di Tempe Union ha perso 1.172 studenti negli ultimi cinque anni – quasi tanti quanti ne ha persi nei 12 anni precedenti – e continuerà a perderne di più nei prossimi 10 poiché sempre meno studenti provenienti dall’interno e dall’esterno dei suoi confini si iscrivono nelle sue scuole.

La valutazione del mese scorso da parte del demografo del distretto, Rick Brammer di Applied Economics, fa eco alla sua valutazione simile per il distretto scolastico di Kyrene.

Ma assume anche ulteriore significato in quanto un nuovo rapporto della scorsa settimana ha mostrato che il numero di studenti che si iscrivono a scuole private a seguito dell’ampliamento del programma di voucher potrebbe aumentare molto più di quanto previsto, con un costo di quasi 1 trilione di dollari per i contribuenti dell’Arizona (vedi rapporto a pagina 20).

Poiché una parte significativa dei sussidi statali di qualsiasi distretto si basa sul numero di studenti che ha, il declino di Tempe Union potrebbe porre sfide finanziarie in futuro.

L’inaspettato numero elevato di studenti mandati dai genitori nelle scuole private aumenta tale pressione finanziaria.

Brammer ha detto al consiglio di amministrazione della Tempe Union che gli stessi fattori che influenzano l'iscrizione di Kyrene stanno spingendo il declino della Tempe Union.

Tali fattori includono principalmente un basso tasso di natalità e il costo medio di una casa unifamiliare ad Ahwatukee, Tempe e Chandler.

I prezzi delle case non solo sono troppo alti per le famiglie più giovani con bambini, ma anche i tassi ipotecari elevati stanno spingendo i proprietari di case più anziani senza figli in età scolare a restare, ha detto Brammer.

"La distribuzione per età dei capifamiglia nel distretto si sta allontanando da quella delle coorti fertili", ha detto.

Anche se ha affermato che "il tasso di turnover delle abitazioni nel distretto sta aumentando" e che "questo potrebbe mitigare l'invecchiamento della popolazione residente", ha avvertito Brammer, "è dubbio che il cambiamento demografico o l'edilizia residenziale saranno sufficienti a impedire che le iscrizioni diminuiscano oltre i prossimi 10 anni."

A spingere verso il basso le iscrizioni è anche il calo del numero di studenti provenienti da fuori i confini di Tempe Union.

Anche le scuole private e charter stanno richiedendo un pedaggio, ha detto Brammer.

"Una delle cose che abbiamo visto, soprattutto negli ultimi tre o quattro anni, è che le scuole charter sono sempre più coinvolte a livello di scuola superiore", ha detto Brammer.

"Inizialmente hanno iniziato con il gioco dei grandi numeri a livello elementare, ma man mano che hanno sviluppato scuole sempre più specializzate con palestre, piste e cose del genere, stanno effettivamente avendo un impatto maggiore a livello di scuola superiore."

Secondo i dati di Brammer, dal picco di iscrizione nel 2005-2006 di quasi 13.000 studenti che vivevano all'interno dei confini del distretto, Tempe Union ne ha persi 2.500 e si prevede che non vedrà più di 9.000 iscritti dall'interno del distretto entro il 2032-33.

Negli ultimi 20 anni, le iscrizioni complessive del distretto hanno raggiunto il picco di 14.000 tra il 2014 e il 2018 a causa dell'elevato numero di studenti che hanno frequentato le scuole di Tempe Union provenienti dall'esterno del distretto.

In quegli anni, il totale delle iscrizioni del distretto contava quasi 3.000 studenti fuori distretto.

Ma quel numero è andato diminuendo dal 2018 e si prevede che entro il 2032-33 solo circa 2.000 studenti fuori distretto frequenteranno le scuole di Tempe Union, portando il totale delle iscrizioni a circa 11.000.

Il rapporto di Brammer ha mostrato anche:

"Esistono differenze significative" tra il numero di studenti che vivono entro i limiti di frequenza di ciascuna scuola superiore di Tempe Union e quelli iscritti a quella scuola.

Corona del Sol, McClintock e Desert Vista contavano tutte un numero significativo di studenti che non vivevano entro i loro confini. Tuttavia, Desert Vista aveva anche la più alta percentuale di studenti che vivevano nella sua zona di frequentazione.