Southern Towers riceve la visita del direttore della Federal Housing Finance Administration

Il direttore della Federal Housing Finance Administration ha visitato le Southern Towers nel West End questa settimana, segnalando ai sostenitori dell'edilizia abitativa che anni di proteste contro gli aumenti degli affitti e gli sfratti stanno finalmente dando i loro frutti.

Mercoledì, la direttrice della FHFA Sandra Thompson ha visitato il complesso di 2.261 unità delle Southern Towers al 4901 Seminary Road. Il tour è stato ospitato dalla campagna People's Action's Homes Guarantee e da African Communities Together (ACT), e i gruppi affermano che i residenti di alloggi a prezzi accessibili sono alla mercé di un importante proprietario di private equity che si preoccupa solo del profitto. Da quando ha acquistato la proprietà al culmine della pandemia nel 2020, il proprietario californiano CIM Group ha sfrattato più di 500 residenti, molti dei quali hanno dovuto sopportare condizioni inabitabili e aumenti degli affitti.

"Quello che stiamo vedendo alle Southern Towers è ciò che accade quando permettiamo alle aziende di mercificare il diritto umano all'abitazione e di mettere il profitto al di sopra delle vite umane", ha affermato Sosseh Prom, direttore del programma abitativo, African Communities Together. "Le famiglie immigrate e gli operai meritano di essere ospitati in sicurezza e non possiamo permetterci di restare a guardare il loro sfollamento".

Il tour di Thompson non era aperto alla stampa e la FHFA non ha rilasciato ulteriori commenti oltre alla richiesta di input (RFI) del mese scorso a Fannie Mae e Freddie Mac per studiare un allentamento della protezione degli inquilini multifamiliari sulle proprietà che finanziano. Una di queste proprietà è Southern Towers, che CIM Group ha acquistato con un prestito garantito dal governo di 346,7 milioni di dollari tramite Freddie Mac.

"Le imprese hanno la responsabilità non solo di garantire la disponibilità di liquidità per alloggi in affitto a prezzi accessibili, ma anche di affrontare le sfide affrontate da inquilini e proprietari di immobili nel mercato immobiliare multifamiliare", ha affermato Thompson in una dichiarazione il mese scorso. "La FHFA sta cercando il contributo del pubblico per aiutare a identificare queste sfide a livello nazionale, in particolare nelle comunità svantaggiate".

Il tour di Thompson è stato effettuato sei mesi dopo che l'ACT ha presentato un reclamo alla FHFA e Freddie Mac. In quella denuncia, ACT ha affermato che il Gruppo CIM "sta utilizzando i fondi federali ricevuti da Freddie Mac per finanziare comportamenti predatori in una comunità accessibile".

Ad Alessandria, il Gruppo CIM possiede Mason a Van Dorn, una comunità residenziale di 1.180 unità, e Park Place a Van Dorn, una comunità residenziale di 285 unità. CIM ha anche convertito l'ex Crowne Plaza Hotel Alexandria al 901 N. Fairfax nel lussuoso complesso di appartamenti Venue.

Haram Elsheikh, residente delle Southern Towers, ha affermato che i residenti non dovrebbero essere costretti a combattere un proprietario per condizioni di vita abitabili.

"Immagina di scoprire che tuo figlio ha sviluppato l'asma a causa della muffa irrisolta nel tuo condizionatore", ha detto Elsheikh. "Come operai, stiamo già lavorando duramente per far quadrare i conti con l'aumento del costo della vita."

Il Gruppo CIM non ha risposto alle richieste di commento. Di seguito è riportato un video della protesta residenziale durata anni.